4. ECONOMIA 7.8.13

O ALERTA DO PRNCIPE
Com o gs de xisto e maior eficincia energtica, o consumo do petrleo vai se estabilizar. Esse  o recado de quem entende.

     O prncipe Alwaleed bin Talal  um dos mais preeminentes membros da famlia real saudita, valendo-se dos bilhes de petrodlares de sua fortuna para angariar prestgio nas esferas mais elevadas da plutocracia mundial. H dois anos, esteve na lista de convidados do casamento do prncipe William com Kate Middleton. Ele  o maior acionista individual do Citigroup e o segundo maior da News Corp. (atrs apenas de Rupert Murdoch, o controlador do grupo) e detm participao relevante em uma dezena de empresas americanas e europeias, como a rede de hotis Four Seasons e a Apple, alm do Twitter, um de seus investimentos mais recentes. H poucos meses, processou a  revista Forbes, acusando-a de ter subestimado a sua fortuna: em vez de 20 bilhes de dlares, Bin Talal afirma ter bens no valor de 30 bilhes de dlares. Mas o prncipe (58 anos, casado e pai de dois filhos) parece preocupado com o futuro. Pelo Twitter, ele revelou ter enviado uma carta aos principais ministros, com cpia para o rei Abdullah, alertando-os para a diminuio da importncia saudita no fornecimento de petrleo para as maiores economias ocidentais. As receitas do petrleo respondem por mais de 90% do oramento do pas neste ano. "Estamos diante de uma ameaa, por causa de nossa dependncia quase que total das receitas do petrleo", escreveu o prncipe. 
     O inimigo saudita tem nome e sobrenome: gs de xisto (shale gs, em ingls), cuja explorao passa por um boom. A produo petrolfera dos Estados Unidos tambm cresce. A oferta americana de petrleo subiu 36% em trs anos, e os 7,3 milhes de barris extrados diariamente representam o maior volume desde 1992. As reservas provadas so as maiores em quase trs dcadas. No mesmo perodo, a extrao de gs (incluindo o xisto) aumentou 18%. A importao dos Estados Unidos est em declnio, e, graas tambm aos ganhos de eficincia no uso de combustveis fsseis, antecipa-se um cenrio que, at pouco tempo atrs, parecia improvvel: a independncia energtica americana. Essa transformao doera no bolso dos sauditas, mas representa uma notcia positiva para o resto do planeta, que depender, cada dia menos, do conflagrado Oriente Mdio. 
     A perspectiva para os produtores rabes s no  mais desalentadora porque a China vem substituindo o espao dos americanos como o maior importador mundial. Um quinto do petrleo exportado pelos sauditas vai para os chineses. O Japo tambm depende largamente do Oriente Mdio. Ainda assim, as projees mais recentes indicam que a demanda mundial por petrleo dever se estabilizar ao redor de 92 milhes de barris dirios, em vez de seguir em alta. Essa mudana de expectativa decorre de uma maior eficincia energtica e do aumento no uso de gs, mas muito pouco por causa das energias alternativas e renovveis. 
MARCELO SAKATE


